Gemeente Groningen, bedankt!
Tot 2022 waren we versnipperd over de stad gehuisvest. Sommige van de panden waarin we zaten, waren in slechte staat en voor publiek onzichtbaar. Door het ontbreken van repetitieruimtes repeteerden we vaak ver van huis, waardoor de mensen op kantoor en de acteurs maar af en toe bij elkaar naar binnen liepen.
Wethouders van Cultuur en Ruimtelijke Ordening signaleerden dit ook. Ze benadrukten het belang van goede huisvesting bij de gemeente: als Groningers mogen we best trots zijn op de gevarieerde cultuur die we maken en daarvoor een goede en mooie ruimte bieden. Samen met de architecten, met ons en de buurt, smeedde de gemeente plannen voor een bruisende plek vol cultuur, dans, theater en muziek.

Hier zijn we thuis
Nu is de Kunstwerf ons huis, waar er volop ruimte is voor magie, absurditeit en muziek. Hier bedenken we projecten, maken en repeteren we voorstellingen, ontwikkelen we educatie en houden we kantoor.
Het is fijn dat we allemaal bij elkaar zitten. We ontmoeten onze buren in de tuin om een samenwerking te bespreken of informatie uit te wisselen. Bovendien zijn we nu veel beter zichtbaar voor de buitenwereld.

OVER HET GEBOUW
In 2018 schreef de gemeente een prijsvraag uit voor het ontwerp van een nieuw gebouw, dat kantoor- en repetitieruimtes van een aantal organisaties moest huisvesten.
Uit meer dan 100 inzendingen koos de gemeente het ontwerp van architecten Ard de Vries en Donna van Milligen Bielke. In hun plan hielden ze rekening met de gemeenschap rondom, de gebruikers en de geschiedenis van het terrein.

Van gasfabriek naar Kunstwerf
De Kunstwerf maakt onderdeel uit van een groter gebied: het CiBoGa-terrein, een afkorting van Circus Boden Gas. Dit was de plek waar het circus werd opgebouwd en waar boden hun goederen vanuit het Ommeland naar Stad brachten. Precies op de plek waar nu de Kunstwerf staat, stonden de gemeentelijke gasfabriek en de elektriciteitscentrale. De monumentale machinefabriek, het regulateurshuis en villa B zijn daarvan overgebleven.
De architecten maakten een ontwerp waarin ze deze oude gebouwen lieten samensmelten met het nieuwe, met in hun achterhoofd het ‘traditionele theater’.

Een tuin als zaal
In het traditionele theater vormt het ‘auditorium’ (de gehoorzaal), volgens de architecten, het hart van het gebouw. Een auditorium wordt omgeven door ondersteunende ruimtes zoals bijvoorbeeld een theatercafé, technische ruimtes, repetitieruimtes en opslag.
De verschillende gebouwen op de Kunstwerf zijn een verzameling van zulke ondersteunende ruimtes. Daarom ligt in dit ontwerp juist de openbare ruimte centraal: het binnenplein, geïnspireerd op de klassieke amfitheaters en de Groninger hofjes. De tuin in het midden van het plein is ontworpen door tuinarchitect Piet Oudolf.

Een open muur
Nog een opvallend onderdeel uit het ontwerp is de muur van donkere, stenen bogen. Deze loopt dwars door het nieuwe pand en vind je terug op het hele terrein. De verschillende gebouwen worden erdoor met elkaar verbonden en de poorten nodigen je uit de binnenkant van het gebied te bekijken. Tegelijkertijd is het een knipoog naar de oude gasfabriek die oorspronkelijk door een muur van de stad gescheiden werd.